- Gli Stati Uniti non hanno ratificato la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare del 1982, il trattato che fornisce il fondamento giuridico all’ISA
- La Cina è uno dei principali attori nel settore dell’estrazione mineraria sottomarina, con contratti di esplorazione concessi dall’ISA nella zona Clarion-Clipperton (CCZ)
Nel mezzo della guerra dei dazi che si è trasformata in un fronte bilaterale tra Stati Uniti e Cina, il gigante asiatico ha risposto bloccando l’esportazione di terre rare. La Casa Bianca sembrava prevederlo e ha giocato una delle sue ultime carte.
La previsione
L’amministrazione Trump ha redatto un ordine esecutivo per consentire lo stoccaggio dei metalli trovati sul fondo dell’Oceano Pacifico, secondo il Financial Times. Questa iniziativa mira a contrastare l’influenza della Cina sulle catene di approvvigionamento dei minerali critici, dato che controlla il 70% del mercato globale.
Una grande riserva. Questi metalli si trovano nei noduli polimetallici del fondale marino, che contengono minerali come nichel, cobalto, rame, manganese e tracce di terre rare. Come ha appreso il quotidiano britannico, il governo statunitense ritiene che l’estrazione in acque profonde garantirà una fonte nazionale di questi materiali e intende quindi accelerare le richieste di estrazione ai sensi della legislazione nazionale. Nell’ambito di tale idea sarebbe prevista la creazione di una riserva strategica di minerali per l’autosufficienza.
Non sarà così facile. L’Autorità internazionale dei fondali marini (ISA, acronimo inglese) è responsabile della regolamentazione dell’estrazione mineraria nelle acque internazionali. In una recente riunione, non è stato ancora raggiunto un accordo su come procedere in materia di estrazione mineraria sottomarina e molti paesi chiedono una moratoria su questa pratica a causa dell’impatto sugli ecosistemi marini poco conosciuti.
Gli Stati Uniti non hanno ratificato la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare del 1982, il trattato che fornisce la base giuridica all’ISA. In altre parole, non rientra nella sua competenza, quindi si apre il grande dubbio se possa legalmente concedere permessi alle aziende per operare in acque internazionali. Da parte loro, enti come The Metals Company hanno insistito sul fatto che l’ISA non ha un mandato esclusivo, ma alcuni esperti legali hanno avvertito che agire senza la sua approvazione è una mossa rischiosa che può mettere tutte le nazioni contro.
Quell’oceano e nessun altro
Mentre gli Stati Uniti si trovano in questa situazione, la scelta del Pacifico ha un significato molto più profondo e ha a che fare con il gigante asiatico. La Cina è uno dei principali attori nel settore dell’estrazione mineraria sottomarina, con contratti di esplorazione concessi dall’ISA nella Zona Clarion-Clipperton (CCZ), una regione ricca di noduli polimetallici. Inoltre, si stima che questo corridoio sottomarino possa contenere più minerali critici di molte riserve terrestri messe insieme, il che lo rende un obiettivo strategico.
Un vantaggio. Recentemente, la Cina ha avviato la costruzione di un laboratorio sottomarino a 2.000 metri di profondità nel Mar Cinese Meridionale, rafforzando la sua posizione scientifica e operativa nei fondali oceanici. Secondo il Financial Times, tutto questo fa parte di una visione più ampia: il Pacifico come nuovo fronte di competizione economica e militare, dove il controllo delle risorse profonde può fare la differenza.
L’80% non è stato mappato né esplorato. Il fondo oceanico è una delle nostre grandi incognite, per questo l’ISA sta organizzando questi incontri per stabilire al più presto un codice minerario tra tutte le nazioni. Da parte loro, scienziati e gruppi ambientalisti hanno allertato sulla necessità di proteggere gli oceani dagli effetti irreversibili che potrebbero verificarsi.
