- Il chip H20 è una versione rivista delle GPU per IA più potenti di NVIDIA con prestazioni inferiori
- Huawei ha presentato la sua GPU Ascend 920 per IA solo un giorno dopo che gli Stati Uniti hanno vietato a NVIDIA di vendere il suo chip H20
La Cina è molto importante per NVIDIA. Da quando è entrata in questo mercato a metà del 2024, le vendite del suo chip per l’intelligenza artificiale (IA) H20 sono cresciute di ben il 50% trimestre su trimestre. Per l’azienda guidata da Jensen Huang, questo risultato è un vero successo, soprattutto se si considera che questa GPU è una versione ridotta dei suoi chip più potenti, che mira a soddisfare le limitazioni imposte dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. In ogni caso, il periodo di prosperità di NVIDIA in Cina sembra essere giunto al termine. Come vi abbiamo spiegato a metà aprile, quest’ultimo organismo statunitense ha imposto restrizioni all’esportazione in Cina della GPU H20, il che significa in pratica che questo chip presumibilmente non arriverà più ai clienti cinesi di NVIDIA. L’azienda non ha tardato a reagire annunciando che questo divieto provocherà un buco di 5,5 miliardi di dollari nei suoi conti a causa degli impegni legati alla GPU H20 che aveva acquisito e delle riserve di questo chip che alla fine non potrà soddisfare.
NVIDIA prepara nuovi chip IA per la Cina, secondo The Information
Come c’era da aspettarsi, NVIDIA non ha intenzione di rinunciare facilmente al mercato cinese. Infatti, due media solitamente ben informati come The Information e Reuters hanno riferito che i suoi ingegneri stanno lavorando a nuove GPU per l’IA appositamente adattate al mercato del Paese guidato da Xi Jinping. NVIDIA non lo ha confermato ufficialmente, ma presumibilmente questi chip saranno versioni ridotte delle sue soluzioni più avanzate per l’IA.
Si tratta della stessa strategia adottata da NVIDIA quando ha messo a punto le GPU H800, A800 e H20, che ha funzionato ma non per molto tempo. Il governo degli Stati Uniti sembra determinato a impedire alle istituzioni di ricerca e alle aziende cinesi di accedere all’hardware per l’IA di origine statunitense, motivo per cui il Dipartimento del Commercio continua a inasprire le restrizioni che le GPU che le aziende statunitensi possono vendere in Cina devono rispettare.
Il governo degli Stati Uniti sembra determinato a impedire alle istituzioni di ricerca e alle aziende cinesi di accedere all’hardware per l’IA di origine statunitense
In questo contesto, è lecito chiedersi se i clienti cinesi di NVIDIA, tra cui Alibaba, ByteDance e Tencent, tra gli altri, siano interessati a continuare ad acquistare chip per IA sempre meno performanti. Inoltre, Huawei sta rafforzando la sua posizione in Cina per sfruttare il vuoto che NVIDIA sta lasciando sul mercato a causa delle sanzioni statunitensi.
Infatti, poche ore dopo l’entrata in vigore della nuova normativa del Dipartimento del Commercio, Huawei ha presentato il suo chip per IA Ascend 920, una soluzione chiaramente destinata a occupare nel mercato cinese il vuoto che lascerà la GPU H20 di NVIDIA. Questa proposta entrerà in produzione su larga scala nella seconda metà del 2025 utilizzando la tecnologia di integrazione a 6 nm che presumibilmente è stata sviluppata in collaborazione tra Huawei e SMIC.
Tuttavia, questa non è l’unica carta che Huawei ha da giocare per aumentare la sua quota di mercato sia in Cina che al di fuori del suo paese d’origine. L’azienda si sta infatti preparando ad avviare la fase di test e convalida di una nuova GPU per l’IA: il chip Ascend 910D. A differenza della GPU Ascend 920 che, come abbiamo visto, mira presumibilmente a competere con il chip H20 di NVIDIA, la GPU Ascend 910D punta a superare le prestazioni del chip H100 di NVIDIA.
Se questa mossa sarà confermata, e a priori le informazioni sono attendibili, sarà evidente che Huawei avrà scelto di competere in tutti i segmenti del mercato dell’hardware per IA in cui è presente NVIDIA. Finora questa azienda cinese voleva che il suo hardware dominasse i processi di inferenza nell’IA, e non l’addestramento dei modelli, ma questa strategia improntata alla moderazione sembra essere giunta al termine.
