Il miliardario e filantropo americano Warren Buffett ha annunciato questo fine settimana che cederà la guida della sua società Berkshire Hathaway all’età di 94 anni. Ripercorriamo la straordinaria carriera di questo finanziere a capo di uno dei patrimoni più ingenti al mondo. Guru del capitalismo moderno, famoso tanto per il suo fiuto quanto per la sobrietà del suo stile di vita, l’investitore americano Warren Buffett ha accumulato nel corso dei decenni la quinta fortuna mondiale grazie a un impero eterogeneo di cui cederà le redini alla fine dell’anno, all’età di 94 anni.
Warren Buffett e il segreto di Berkshire: come trasformare un’azienda tessile in un colosso da 1.000 miliardi
Il suo gruppo, Berkshire Hathaway, è diventato l’ottava capitalizzazione di borsa al mondo, superando i mille miliardi di dollari a Wall Street, un primato per un gruppo americano al di fuori del settore tecnologico.
Questo conglomerato possiede circa 180 aziende (dalle pile Duracell all’assicuratore americano Geico) e azioni in società accuratamente selezionate, dalla Coca-Cola alla Bank of America, passando per Chevron e American Express.
Per tutta la sua vita, Warren Buffett, ancora in ottima forma a 94 anni, ha preferito investire a lungo termine in aziende stabili di cui ha analizzato minuziosamente i conti. Una strategia che, da quando ha assunto il controllo della società nel 1964, ha fruttato alla sua azienda un rendimento annuo quasi doppio rispetto a quello dell’indice azionario S&P 500.
Colui che viene soprannominato l’oracolo di Omaha ha generato un rendimento di oltre il 5.500.000% sulle azioni Berkshire dal 1964, trasformando un’azienda tessile un tempo in bancarotta nella società più quotata al mondo.
E questo senza essere un gigante tecnologico né un produttore petrolifero pubblico. E senza nemmeno distribuire dividendi ai suoi azionisti. Tra il 1965 e il 2024, Warren Buffett ha remunerato i suoi azionisti una sola volta, nel 1967. “Sembrava un brutto sogno”, secondo il miliardario che non ama molto i dividendi.
“Non c’è mai stato nessuno come Warren”, ha dichiarato Tim Cook, il capo di Apple, sui social network. “Innumerevoli persone, me compreso, sono state ispirate dalla sua saggezza”.
La sua società ha accumulato una liquidità colossale di 347,7 miliardi di dollari, più di tutti i fondi di dotazione delle grandi università americane messe insieme, secondo Bloomberg.
La stessa casa dal 1958
Nessuna stravaganza nemmeno nella vita quotidiana di Warren Buffett, che secondo Forbes ha un patrimonio di 168 miliardi di dollari, uno dei pochi che ha continuato a crescere dal ritorno al potere di Donald Trump a gennaio.
Assiduo cliente di McDonald’s, la leggenda lo descrive come un accanito bevitore di Coca-Cola, che vive nella stessa casa dal 1958, acquistata per 31.500 dollari nella sua città natale di Omaha (Nebraska), nel centro del Paese.
Il suo secondo matrimonio è stato suggellato con due fedi acquistate in una gioielleria del suo gruppo. I suoi unici hobby conosciuti sono il bridge, l’ukulele e il golf. Ammette tuttavia che possedere un jet privato gli semplifica la vita.
Non provocatorio come Elon Musk, non ambisce a conquistare lo spazio come Jeff Bezos o a cambiare il mondo come Mark Zuckerberg.
La discrezione di questo democratico convinto, che si lamenta di non pagare abbastanza tasse, non gli impedisce di esprimere opinioni decise sull’economia e qualche frecciatina sul bitcoin, l’intelligenza artificiale o la guerra commerciale lanciata da Donald Trump.
Ogni anno, migliaia di piccoli investitori si affollano per ascoltarlo all’assemblea generale della Berkshire, definita la “Woodstock” dei capitalisti.
“Warren Buffett incarna tutto ciò che c’è di buono nel capitalismo americano e nell’America stessa”, ha commentato Jamie Dimon, il capo della banca JPMorgan. “Investe nella crescita del nostro Paese e delle sue imprese con integrità, ottimismo e buon senso”.
Insieme al suo grande amico, il fondatore di Microsoft Bill Gates, nel 2010 ha lanciato “The Giving Pledge”, un club di miliardari disposti a donare almeno la metà del loro patrimonio a organizzazioni benefiche.
Rifiutato da Harvard
Nel corso della sua vita ha donato circa 60 miliardi di dollari – un record – di cui 43 miliardi alla Fondazione Bill e Melinda Gates. Nel 2024 ha annunciato che il suo patrimonio sarà devoluto alla fondazione Susan Thompson Buffett, dal nome della sua defunta prima moglie, e alle tre fondazioni gestite dai suoi figli.
Nato il 30 agosto 1930 in una famiglia della classe media, Warren Buffett ha iniziato a fare affari all’età di 11 anni. Aveva 13 anni quando ha dovuto compilare per la prima volta una dichiarazione dei redditi dopo i suoi primi guadagni in borsa.
Ha pensato di abbandonare gli studi, ma di fronte al veto del padre, un broker diventato parlamentare, è entrato alla Wharton School of Business in Pennsylvania e poi all’Università del Nebraska.
Rifiutato da Harvard, è entrato alla Columbia University di New York.
Inizia la sua carriera a Wall Street, ma già nel 1956 fonda la sua società di investimento, la Buffett Partnership, che nel 1965 si fonde con il gruppo tessile Berkshire Hathaway. Con il suo braccio destro Charlie Munger, scomparso nel 2023 all’età di 99 anni, trasforma la Berkshire in un gigantesco conglomerato.
Vecchia economia
Questo padre risposato con tre figli, avido lettore di stampa finanziaria e generalista, si è impegnato a scovare le aziende e i titoli che riteneva sottovalutati e ad aspettare che si rivalutassero.
Ciò non gli ha impedito di stringere accordi molto redditizi, come quando ha salvato Goldman Sachs nel 2008 o Bank of America nel 2011.
I suoi investimenti sono piuttosto concentrati nella vecchia economia americana. Apple è uno dei pochi titoli tecnologici che trova interessante. Dopo aver investito massicciamente dal 2016, Berkshire ha liquidato nell’estate del 2024 metà delle sue azioni per 50 miliardi di dollari.
Sotto i suoi modi gentili si nasconde un uomo d’affari spietato. Capelli bianchi, occhiali spessi, spesso in abito classico con una cravatta colorata, può ancora discorrere a lungo senza mostrare alcun segno di stanchezza.
All’assemblea generale del 2024 del gruppo, ha riconosciuto per la prima volta la sua mortalità, dicendo agli azionisti: “Spero che sarete tutti qui l’anno prossimo… e anch’io!”.
Il suo successore designato, Greb Abel, gli succederà alla guida del gruppo alla fine dell’anno.
