I responsabili dello studio sottolineano che la crosta terrestre ne ha prodotto a sufficienza per soddisfare il nostro attuale fabbisogno energetico. Basta solo estrarlo. Nel panorama delle energie rinnovabili, ce n’è una che spicca sulle altre più conosciute (ad esempio l’eolica, la solare o l’idraulica) per una serie di fattori. Si tratta dell’idrogeno, un’alternativa interessante per la decarbonizzazione, poiché non emette gas serra (produce solo vapore acqueo), il suo potere calorifico è più efficiente dei combustibili fossili ed è versatile. Il problema è che per produrlo sono necessari meccanismi complessi e si utilizzerebbe l’acqua, una fonte che non è infinita.
Scoperta Rivoluzionaria: Gli Scienziati di Oxford Svelano i Segreti dei Giacimenti di Idrogeno per Accelerare la Transizione Energetica
La soluzione sarebbe quella di trovare giacimenti di idrogeno, ma finora i geologi avevano solo una comprensione frammentaria di come si formano i grandi accumuli di idrogeno e dove trovarli. Ma questo è proprio ciò che ha scoperto un team di scienziati di Oxford. Secondo i responsabili della scoperta, guidati da Chris Ballentine, trovare questi giacimenti potrebbe aiutare ad accelerare la transizione energetica globale.
“La chiave ora è trovare dove è stato rilasciato, accumulato e conservato”, afferma Ballentine in un comunicato.
In un nuovo studio, pubblicato su Nature, Ballentine spiega che la crosta terrestre ha prodotto abbastanza idrogeno negli ultimi miliardi di anni per soddisfare il nostro fabbisogno energetico attuale per 170.000 anni. Ciò che non è ancora chiaro è quanto di questo idrogeno possa essere accessibile ed estraibile in modo redditizio.
La buona notizia è che lo studio ha elaborato un elenco di condizioni geologiche chiave che favoriscono la creazione e l’accumulo di idrogeno naturale nel sottosuolo, il che dovrebbe facilitare la ricerca di giacimenti. “Diverse società di esplorazione stanno analizzando attentamente le condizioni specifiche per l’accumulo e la produzione di idrogeno, che variano a seconda dei diversi ambienti geologici”, ha affermato Ballentine.
I giacimenti naturali di idrogeno richiedono tre elementi chiave per la loro formazione: una fonte di idrogeno (fondamentalmente acqua), rocce, un serbatoio e sigilli naturali che intrappolano il gas nel sottosuolo. Esistono una dozzina di processi naturali che possono generare idrogeno, il più semplice dei quali è una reazione chimica che divide l’acqua in idrogeno e ossigeno. Qualsiasi tipo di roccia che presenti almeno uno di questi processi è una potenziale fonte di idrogeno.
