Farid Nallim, amministratore delegato dell’azienda Reciclarg di Mendoza, spiega come si recuperano oro e metalli preziosi. Perché non dovremmo mai gettare il cellulare o altri dispositivi elettronici. In un’epoca in cui tutto invecchia rapidamente, da un cellulare a un computer, pochi sanno che quei dispositivi che si accumulano in un cassetto possono valere molto più di quanto immaginiamo. Oro, argento, rame e alluminio: tutto questo è nascosto in ciò che molti considerano spazzatura. Farid Nallim, CEO e cofondatore di Reciclarg | Recycling Technology, azienda di Mendoza specializzata nel riciclaggio elettronico e nell’estrazione urbana, spiega chiaramente come è possibile ottenere milligrammi d’oro dalle schede madri dei dispositivi elettronici: “Sembra folle, ma è assolutamente vero”.
Quali dispositivi contengono metalli preziosi?
Non tutti i dispositivi elettronici hanno lo stesso valore e, secondo Nallim, “in genere i cellulari contengono più metalli preziosi. Seguono i server, le schede di comunicazione (i vecchi apparecchi telefonici), i dischi rigidi obsoleti e i microprocessori. Sono questi i dispositivi che contengono più materiale”.
Una tonnellata di schede di cellulari può contenere fino a 300 grammi d’oro, una cifra impressionante se si considera che ogni anno vengono smaltiti milioni di dispositivi senza alcun tipo di trattamento.
Cosa si può recuperare oltre all’oro?
“Oro, argento e platino sono i tre principali metalli preziosi che vengono recuperati. C’è anche una grande quantità di rame che, pur non essendo un metallo prezioso, è molto importante. Si recupera anche molto alluminio”, ha spiegato Nallim.
Ma c’è anche un metallo quasi invisibile e molto ricercato: il cobalto, presente in molti cellulari e considerato ‘l’oro nero’ per il suo altissimo valore e per il dramma ambientale e umano che comporta la sua estrazione in altre parti del mondo, come l’Africa.
Come vengono recuperati questi metalli?
Nello stabilimento di Reciclarg, situato a Mendoza, vengono trattati circa 10.000 chili di rifiuti elettronici al mese. Qui i metalli non vengono fusi, ma separati e classificati in base alle diverse parti per essere successivamente trattati in raffinerie specializzate.
“Quello che facciamo è separare le schede per tipo: cellulari, dischi rigidi, monitor, tablet. Successivamente, il materiale viene inviato alle raffinerie, dove, in base alla qualità, si determina la quantità di oro, argento o platino che può essere recuperata”, ha spiegato.
La raffinazione non viene effettuata in Argentina: “L’unica tecnologia efficace per recuperare i metalli preziosi rimane la raffinazione. Queste raffinerie altamente complesse si trovano in Europa, Asia, Stati Uniti e Canada”, ha aggiunto.
Cos’è Reciclarg?
Reciclarg | Recycling Technology è un’azienda di Mendoza a triplo impatto che da oltre 14 anni si dedica al trattamento responsabile dei rifiuti elettrici ed elettronici.
Con un approccio che combina la cura dell’ambiente, la creazione di posti di lavoro e la sostenibilità economica, l’azienda seleziona, classifica e tratta i rifiuti elettronici per recuperare materiali preziosi ed evitare che finiscano per inquinare il pianeta.
Come ha affermato il suo co-fondatore: “Siamo gli unici produttori di rame a Mendoza. Sembra poco, ma pensate a quanta terra bisogna smuovere, quanto bisogna fondere per ottenere lo stesso risultato in una miniera tradizionale”.
Questo processo è sostenibile?
Reciclarg fa parte di un movimento chiamato minería urbana, che cerca di estrarre risorse preziose dai rifiuti tecnologici senza danneggiare l’ambiente. “È possibile recuperare fino al 95% del materiale dei dispositivi elettronici”, ha affermato Nallim.
Quel 95% comprende plastica, vetro, metalli ferrosi e non ferrosi e metalli preziosi. Il restante 5% è costituito da materiali inerti che non inquinano. E c’è un dato fondamentale: “Il riciclaggio elettronico ha un’impronta di carbonio molto bassa. Si stima che sia del 3%, il che è fondamentale per mitigare il cambiamento climatico”.
Per Farid Nallim, la cosa più importante è che le persone capiscano che buttare un dispositivo elettronico non è una scelta responsabile. “Il tasso di recupero è molto basso, perché si butta molto più di quanto si recupera”, ha lamentato.
Per questo motivo, il suo consiglio è semplice: “Conservateli, non buttateli. Raccoglieteli a casa vostra e portateli a un punto di raccolta differenziata o a un’organizzazione che li gestisce correttamente”. E ha sottolineato: “Quel dispositivo che pensate non serva più può contenere oro, rame o alluminio che possono essere recuperati. E se non vengono recuperati, inquinano”.
Oltre all’impatto ambientale, Reciclarg ha un impatto sociale ed economico. “Lavoriamo con persone cognitivamente diverse. Abbiamo creato un circolo virtuoso, con un impatto sociale, ambientale ed economico”.
