Un dottore in Chimica Avanzata dell’Università di Burgos conduce un esperimento con bottiglie di vetro con un risultato sorprendente. Le microplastiche e le nanoplastiche nelle bottiglie d’acqua continuano a far discutere, sia nei contenitori di plastica che in quelli di vetro, dopo che un dottore in Chimica ha dimostrato con i suoi studenti che questo materiale è ancora presente nelle bottiglie di vetro. Le bottiglie di plastica sono state al centro dell’attenzione dei detrattori di questo tipo di imballaggio, non solo per la loro frequente presenza nell’ambiente, nella terra, nei mari e nei fiumi, ma anche per le sostanze che questo materiale rilascia nell’acqua o nei liquidi che contiene, nonché per la sua dissoluzione nell’ambiente. Questi contenitori, se non vengono smaltiti correttamente, inquinano, ma al loro interno rilasciano anche sostanze come il bisfenolo A (BPA), le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS) o gli ftalati, che sono tossiche.
Richiesta di un albergatore
A questo proposito, Saúl Vallejos Calzada, dottore in Chimica Avanzata presso l’Università di Burgos, ha condiviso attraverso l’account Instagram del Gruppo Polimeri UBU della stessa istituzione, un esempio pratico di come hanno scoperto la presenza di microplastiche e altri materiali nell’acqua imbottigliata in vetro.
La cosa sorprendente è che il problema non deriva dal vetro, come dimostra il chimico chiedendo: “Bottiglia di vetro o di plastica: quale genera più particelle?”.
Vallejos ha risposto alla richiesta di un albergatore a cui un gruppo numeroso e abituale di clienti aveva chiesto di servire solo acqua in bottiglie di vetro. L’albergatore, “che è molto intelligente”, secondo quanto riferisce il dottore in chimica, gli ha detto: “Vedo delle particelle quando verso l’acqua dalla bottiglia di vetro”.
Ha chiesto al ricercatore di scoprirecosa fossero quelle particelle presenti nell’acqua, chiedendogli di filtrarla per capire di cosa si trattasse. «Con molta pazienza», ha filtrato 75 litri di acqua in bottiglia in laboratorio con l’aiuto dei suoi quattro studenti del master.
Materiali nascosti
Nella sua esposizione su Instagram mostra il risultato della filtrazione dell’acqua in bottiglia in un contenitore di vetro, ma prima spiega che «aprendo la prima bottiglia ci siamo subito accorti che, nascosto, affinché nessuno lo vedesse, perché è la morte, c’è un piccolo anello di polietilene e un rivestimento, all’interno del tappo metallico, di poliestere».
Vallejos spiega che questi materiali nascosti sono «due materiali plastici, ovviamente nascosti affinché nessuno li veda». Mostra poi il risultato dell’analisi dei 75 litri d’acqua mostrando il filtro con un diametro di circa quattro centimetri.
Il risultato della filtrazione è sorprendente, poiché si vedono «tutte le fibre, le particelle, le microparticelle che abbiamo trovato in quell’acqua in bottiglia. Questo è reale. È un nostro esperimento. Cosa c’era lì dentro? Beh, c’era di tutto. Gran parte era costituito da particelle di alluminio. L’alluminio con cui è fatto il tappo».
Il chimico spiega che «l’adesione tra l’alluminio, il metallo e il vetro è pessima. Non è una buona adesione, quindi abbiamo bisogno di una plastica che garantisca un’adesione adeguata».
Creare un problema
La spiegazione di ciò che è successo è che «stiamo creando un problema perché con la forza con cui apriamo e chiudiamo la bottiglia creiamo attrito e stacchiamo sia particelle del rivestimento del tappo che particelle di alluminio nel tentativo di risolvere un problema».
Vallejos afferma che con una soluzione «stiamo creando un altro problema», mostrando fotografie in cui si vede «perfettamente il rivestimento blu del tappo mescolato con l’alluminio», dimostrando che, con immagini ingrandite, anche l’acqua imbottigliata in un contenitore di vetro rilascia microplastiche.
In questo caso, la conclusione è che il problema non deriva dal materiale del contenitore, il vetro, ma non ci liberiamo delle microplastiche né dell’alluminio a causa del tappo utilizzato e dei suoi materiali per garantire la tenuta.
Anche con la plastica
Non soddisfatti di questo risultato, Vallejos e il suo team di studenti hanno ripetuto l’esperimento con 75 litri di acqua proveniente da bottiglie di plastica PET con tappo in polietilene della stessa marca. Il risultato del nuovo filtraggio è mostrato nella pubblicazione su Instagram.
E il risultato è sorprendente. Il filtro era completamente pulito, senza particelle di alcun tipo. Vallejos, nella sua esposizione, riflette quindi: «Qualcuno mi spieghi qual è il problema quando filtriamo altri 75 litri di acqua imbottigliata in bottiglie di plastica. Nel tentativo di risolvere un problema che praticamente non esiste, lo stiamo creando», conclude il ricercatore.
