Un gruppo di ricercatori ha osservato che è possibile ottenere risultati simili se nei giorni di digiuno si limitano solo i carboidrati. Perdere peso non è così semplice come sottoporre il nostro corpo a un deficit calorico. Le diete basate sull’assunzione di meno calorie di quelle che il nostro corpo consuma funzionano bene in alcuni contesti, ma i loro effetti a medio e lungo termine sono limitati dal nostro metabolismo e dalla nostra costanza. Ecco perché il digiuno intermittente è diventato una delle diete più popolari per chi vuole perdere peso.
Una questione di alternative
Ora, un gruppo di ricercatori ha trovato un modo per rendere queste diete più accessibili. L’idea si basa sul rendere questa dieta meno restrittiva, limitando solo l’assunzione di carboidrati nei giorni in cui limitiamo temporaneamente il nostro apporto calorico.
Restrizione calorica intermittente. Le diete basate sulla restrizione calorica intermittente, spesso denominate digiuno intermittente anche se non sempre implicano il digiuno in senso stretto, si basano sulla limitazione temporanea dell’assunzione di cibo. Esistono diverse strategie per praticare questo tipo di digiuno, come il digiuno 5:2, in cui si limitano severamente le calorie assunte durante due giorni e si mangia normalmente per il resto della settimana.
Per comprendere l’utilità di questo tipo di diete, dobbiamo ricordare come il nostro metabolismo, nel tentativo di proteggerci dalla carenza, possa limitare il successo della restrizione calorica convenzionale quando si tratta di perdere peso. Il nostro corpo reagisce quando gli diamo meno cibo, limitando il nostro consumo energetico per risparmiare risorse, il che finisce per significare che quando ingeriamo meno calorie, a medio termine il nostro corpo finisce per consumare anche meno energia.
Salute cardiometabolica. Come spiega Adam Collins, coautore del nuovo studio e ricercatore dell’Università del Surrey, in un articolo per The Conversation, il digiuno intermittente presenta un ulteriore vantaggio. Si tratta di migliorare la nostra “flessibilità metabolica”, poiché ci permette di bilanciare le fonti energetiche del nostro corpo, i carboidrati e le riserve di grasso. Questo a sua volta comporta un minor rischio di problemi come malattie cardiovascolari o diabete di tipo 2.
Il nuovo studio firmato da Collins e dal suo team ha cercato di indagare i motivi di questo miglioramento del nostro metabolismo quando seguiamo questa dieta. Poiché questo tipo di diete si concentrano sull’idea che il nostro corpo passi dall’utilizzare i carboidrati come fonte di energia al consumo di grassi, il team ha deciso di studiare le implicazioni di una restrizione dei carboidrati limitata nel tempo.
12 partecipanti
I 12 partecipanti allo studio, adulti in sovrappeso o obesi, sono stati sottoposti a due giorni di restrizione alimentare separati da cinque giorni di “riposo”. In uno dei giorni di restrizione, i partecipanti hanno seguito una dieta a basso contenuto di carboidrati, mentre nell’altro giorno hanno seguito una dieta basata sulla riduzione calorica (consumando il 75% di calorie in meno rispetto al normale). Nei giorni successivi alla giornata di restrizione, i partecipanti hanno consumato una razione ricca di grassi e zuccheri.
Ciò che il team ha osservato è che entrambe le forme di dieta mostravano risultati simili in ogni tipo di dieta. I dettagli dello studio sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista European Journal of Nutrition.
Alla ricerca di risposte. Secondo il team responsabile dell’analisi, saranno necessari ulteriori studi per comprendere meglio questa relazione e consolidare questa nozione con una popolazione più ampia. Il team sottolinea che ciascuna delle diete (restrizione dei carboidrati e restrizione temporanea) comporta i propri problemi, ma forse combinarle potrebbe renderle più sopportabili e quindi più accessibili e con un rischio minore.
