Sfruttare le installazioni e le canalizzazioni già esistenti nell’abitazione ci consentirà di realizzare una rete ad alta velocità con diverse tecnologie. Quando si desidera disporre di una connessione Internet in tutte le stanze della casa, l’ideale sarebbe poter contare su un’installazione di cavi di rete Ethernet già realizzata in tutta l’abitazione. Si tratta di qualcosa che può essere relativamente comune nelle nuove costruzioni, ma che non lo è affatto nelle case più vecchie, poiché questa tecnologia era sconosciuta al momento della loro progettazione. E anche se è vero che possiamo intraprendere lavori di ristrutturazione e fare scavi per cablare tutta la casa, è anche vero che può essere più semplice, veloce ed economico approfittare di altre opzioni attualmente disponibili sul mercato. Quali sono le più interessanti?
Sfruttare i cavi elettrici della casa
Una delle opzioni più interessanti sono gli adattatori PLC o Power Line Communications, curiosi dispositivi che, come abbiamo visto in altre occasioni, sono progettati per utilizzare la rete elettrica domestica, i cavi che tutti abbiamo dietro le pareti, come mezzo per inviare dati da una stanza all’altra e che possono offrire ottime prestazioni, anche se con alcune sfumature che è necessario conoscere.
Fino a pochi anni fa, tutti gli adattatori PLC presenti sul mercato domestico puntavano sullo standard HomePlugAV in una delle sue versioni, il che faceva sì che i dispositivi, indipendentemente dalla marca, potessero comunicare tra loro. In questo modo, era possibile acquistare un adattatore oggi e, anni dopo, un altro di un’altra marca e funzionavano perfettamente.
Ora questo è cambiato con l’arrivo del nuovo standard Powerline G.hn. Si tratta di una norma tecnica sviluppata dall’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) più veloce del tradizionale HomePlugAV, ma anche incompatibile con esso. Pertanto, quando andiamo in negozio dovremo verificare con quale standard sono compatibili i dispositivi che intendiamo acquistare, soprattutto se desideriamo ampliare in futuro o se stiamo pensando di utilizzare altri adattatori vecchi che già abbiamo in casa.
Attualmente esistono modelli semplici che partono da circa 500 Mbps e altri che possono raggiungere i 2.400 Mbps. Tuttavia, si tratta di velocità teoriche che, secondo la mia esperienza, di solito si attestano intorno al 40-50% a seconda delle condizioni dell’impianto elettrico.
Inoltre, è opportuno considerare la porta Ethernet di cui sono dotati questi dispositivi. La maggior parte dei modelli di fascia medio-bassa dispone solitamente di porte Ethernet a 100 Mbps, con prestazioni reali che non superano i 90 Mbps circa, il che, nonostante la velocità di sincronizzazione promessa di 500 o 1000 Mbps, rappresenta un chiaro collo di bottiglia.
Se a casa abbiamo una connessione via cavo o fibra che supera i 100 Mbps, è consigliabile dotarsi di un adattatore con una o più porte Gigabit, ovvero a 1.000 Mbps. In questo modo si eviteranno i colli di bottiglia e le apparecchiature potranno funzionare a pieno regime.
L’opzione del futuro: utilizzare la fibra ottica in plastica
Come abbiamo visto in dettaglio in questo articolo, un’opzione sempre più interessante è la fibra ottica in plastica o POF. Come altre tecnologie in fibra ottica, l’idea è quella di utilizzare la luce al posto dell’elettricità per trasportare le informazioni, basando la sua efficacia e le sue caratteristiche fisiche sul materiale polimerico con cui è costruita, che è molto flessibile, sottile ed economico.
La fibra ottica in plastica consente di sfruttare i tubi corrugati dell’impianto elettrico o la rete di vecchi cavi telefonici già presenti in casa, semplificando così l’installazione. Si tratta di un cavo estremamente sottile, che può essere utilizzato senza problemi in impianti in cui i tubi dei cavi elettrici sono vecchi e presentano angoli chiusi (ha un raggio di curvatura fino a 20 millimetri).
Non presenta perdite di trasmissione per installazioni di alcune decine di metri e non è influenzato dalle interferenze elettromagnetiche dei cavi elettrici, consentendoci di sfruttare tutta la larghezza di banda che abbiamo a disposizione indipendentemente dal punto della casa in cui effettuiamo la connessione.
Per tutti questi motivi, la fibra ottica in plastica consente attualmente di installare in casa una rete locale Gigabit Ethernet utilizzando cavi ottici invece che elettrici tra ogni punto di connessione, senza lavori, senza perdite, senza radiazioni, senza interferenze e senza cavi a vista.
Il problema principale è che le apparecchiature necessarie per il corretto funzionamento sono relativamente costose, con prezzi attualmente superiori a 200 euro. Inoltre, per installarle è necessario avere alcune competenze di bricolage, anche se stanno emergendo alternative come quella proposta da Movistar con fibra plastica che si attacca alle pareti e ai battiscopa e viene installata dall’operatore stesso.
Utilizzare i cavi coassiali dell’antenna TV
Un’altra opzione interessante consiste nel sfruttare le installazioni già esistenti di cavi coassiali utilizzati abitualmente per trasmettere il segnale TV, che dispongono già di condotti e scanalature già realizzati nell’abitazione.
L’idea non è quella di far passare un altro cavo di rete attraverso tali condotti, ma di trasformare il cavo dell’antenna che già abbiamo in una connessione di rete. A tal fine possiamo utilizzare i cosiddetti adattatori coassiali-Ethernet, che sono una sorta di estensori Ethernet punto a punto che raggiungono diverse stanze.
Si tratta di piccoli dispositivi che possono essere posizionati praticamente ovunque, anche appesi alla parete, e non offrono praticamente alcuna opzione di configurazione o gestione. Basta semplicemente collegarli, inserirli nella presa e il gioco è fatto. In generale, gli adattatori dispongono di una o più prese per cavi coassiali a cui dovremo collegare le estremità delle prese a muro già presenti in casa, e hanno anche un ingresso Ethernet che dovrà essere collegato al router o al dispositivo che vogliamo collegare (ad esempio un PC o un televisore), nonché una presa di alimentazione che collegheremo a una presa di corrente.
Il loro principale vantaggio è la semplicità di installazione e utilizzo. Basta estrarli dalla confezione, collegarli nelle stanze in cui si desidera portare la rete Ethernet e il gioco è fatto, non c’è molto altro da fare. Inoltre, i modelli più moderni e potenti hanno un’elevata velocità di trasmissione dati fino a 2,5 Gbps, quindi possono essere utilizzati per qualsiasi attività che si desidera svolgere in rete.
Il loro principale svantaggio? Beh, non tutte le abitazioni sono predisposte per il loro corretto funzionamento, poiché è necessario un cablaggio diretto, punto a punto, tra le due estremità della rete che si intende creare. Se sono presenti divisori di segnale, amplificatori e simili, molto comuni per portare il segnale TV in diverse zone della casa, le prestazioni potrebbero diminuire notevolmente o potrebbe essere impossibile stabilire la rete Ethernet.
Estensori di segnale WiFi
Se vogliamo ampliare la copertura di una rete WiFi in tutta la casa, il modo più semplice, veloce ed economico per farlo è un estensore o amplificatore di segnale WiFi. Si tratta di apparecchiature generalmente di piccole dimensioni che possiamo collegare direttamente a una presa e che sono in grado di amplificare il segnale di una rete WiFi già esistente.
Ciò che fanno è fondamentalmente rilevare il segnale della rete WiFi già presente in casa e amplificarlo per farlo arrivare più lontano, ampliando così il raggio di copertura. La rete risultante avrà solitamente lo stesso nome o identificativo dell’originale e la password verrà copiata automaticamente, con l’estensore che funge da ponte bidirezionale tra la vecchia rete e quella nuova generata da esso stesso.
Il loro principale svantaggio è che questi dispositivi, per cominciare, non dispongono solitamente delle ultime funzionalità presenti sul mercato o, se lo fanno, non sono più così economici. Inoltre, non sono in grado di analizzare lo stato generale delle reti wireless domestiche e, se desideriamo un’area di copertura molto ampia, dovremo ricorrere all’installazione di più dispositivi di questo tipo, che potrebbero non funzionare bene tra loro, riducendo la velocità massima offerta.
Installare una rete WiFi Mesh
Come soluzione ai problemi tipici dei ripetitori WiFi abbiamo i cosiddetti sistemi WiFi Mesh o a maglia. Si tratta di dispositivi dal design più complesso che ci offriranno le migliori prestazioni possibili oggi, con più nodi in grado di comunicare tra loro per stabilire i parametri di rete più adatti in ogni momento.
Sono costituiti fondamentalmente da un nodo principale che può funzionare o meno come router e che dovremo collegare tramite cavo Ethernet al router dell’operatore. Questo nodo principale comunicherà in modalità wireless o via cavo con gli altri nodi satellite inclusi nella confezione, creando una rete WiFi uniforme tra tutti loro con gli stessi parametri e password.
Il vantaggio è che i nodi possono comunicare tra loro per segnalare lo stato della rete, se ci sono interferenze in uno di essi, se c’è saturazione perché abbiamo molti dispositivi collegati, ecc. Con queste informazioni, il traffico viene reindirizzato ai nodi meno saturi e si migliora il rendimento generale della rete.
Il principale svantaggio? Beh, chiaramente il prezzo. I sistemi di rete WiFi Mesh sono molto più costosi dei semplici estensori, almeno il doppio o il triplo se vogliamo acquistare un set di due o tre nodi.
