Aumentare il numero di porte HDMI del televisore è semplice e conveniente. Basta procurarsi uno di questi accessori e sapere esattamente cosa si desidera collegare Arrivi a casa tutto contento con il tuo nuovo Chromecast sotto il braccio (anche se ora si chiama Google TV Streamer). Ti metti le pantofole, ti versi un caffè e ti muovi allegramente dietro la TV per collegare il nuovo dispositivo. Poi scatta il piccolo dramma del primo mondo. Tutte le porte HDMI della TV sono occupate. E adesso? La scena è più comune di quanto sembri in molte case. I televisori attuali sono dotati di circa 4 porte HDMI, una porta sopra e una porta sotto. È un numero più che sufficiente se devi collegare solo l’Apple TV, ma se sei un appassionato di tecnologia, quattro porte ti sembreranno insufficienti molto rapidamente. Basta elencare le console attualmente disponibili. La PS5 Pro, la Xbox Series X, la Switch… Se a queste aggiungete l’Apple TV o lo streamer di turno, il lettore Blu-Ray o il mini PC… Il groviglio di cavi dietro al televisore può diventare davvero notevole. Senza contare che ti piacciono i videogiochi e vuoi conservare alcune delle tue vecchie console perché ogni tanto giochi ancora a Bloodborne e Sony non sembra interessata a realizzare un sequel di uno dei migliori giochi della sua storia. Inoltre, è appena uscita la Switch 2 e vorresti lasciare collegata la Switch originale per consentire ai bambini di continuare a giocare a Super Mario World. Le ragioni in realtà sono irrilevanti. Le porte HDMI sono come i calzini. Prima o poi ne avrai bisogno di altre. Fortunatamente, ci sono diversi modi per aggiungere questo tipo di ingressi al tuo televisore senza doverlo rinnovare completamente. Il primo e più ovvio è un commutatore o interruttore HDMI, anche se probabilmente lo conosci meglio con il suo nome inglese: HDMI Switch.
Due porte in entrata, una in uscita
Un commutatore HDMI è come una ciabatta, ma per porte HDMI. Si collega l’HDMI di uscita al televisore e nella sezione ingressi si ha un numero variabile di porte che va da due a cinque e persino otto o più in alcuni modelli. In questo modo è possibile collegare fino a otto delle vostre vecchie console e occuperanno solo una delle porte HDMI del televisore.
L’unica differenza rispetto a una ciabatta elettrica è che non è possibile utilizzare più porte contemporaneamente per ovvie ragioni. Normalmente, il televisore non è in grado di elaborare due segnali che arrivano contemporaneamente alla stessa porta. Per passare, ad esempio, dalla vecchia PS4 alla altrettanto vetusta Xbox 360, è necessariocambiare il canale di ingresso dello switch HDMI utilizzando un pulsante sul dispositivo. A volte questa funzione è disponibile tramite un telecomando molto più comodo.
Alcuni di questi commutatori sono in grado di cambiare automaticamente porta quando rilevano che abbiamo spento uno dei dispositivi collegati e acceso un altro. Tuttavia, non li consiglio molto a meno che la commutazione automatica non possa essere disattivata per renderla manuale. Il motivo è che alcuni dispositivi attuali (in particolare i PC e alcune console) non si spengono mai completamente. La modalità standby può inviare segnali di tanto in tanto e interferire con la commutazione automatica, facendo sì che lo switch HDMI cambi canale in modo irregolare. Non succede sempre, ma può capitare.
Come i cavi HDMI, non tutti gli switch HDMI supportano la stessa risoluzione. Alcuni offrono solo segnali a 1080p, ma oggi la cosa più comune e desiderabile è che siano in grado di ricevere e reindirizzare segnali in 4K. Alcuni modelli di fascia alta supportano persino l’8K, anche se al giorno d’oggi è un eccesso che non ha molto senso.
Oltre a verificare la risoluzione, è una buona idea fare lo stesso con la frequenza di aggiornamento a cui funzionano. È inutile avere una console che emette un segnale HDMI in 4K a 120Hz e un televisore che supporta quella frequenza di aggiornamento se lo switch fa da imbuto e riduce la frequenza a 60Hz, o peggio, a 30Hz. Allo stesso modo, è necessario verificare se il dispositivo supporta le ultime tecnologie di immagine e suono come HDR e Dolby Vision, oltre alla larghezza di banda delle ultime versioni di HDMI, in particolare la versione 2.1, che è la più ricercata dagli utenti di console di ultima generazione. Infine, è bene verificare anche se supportano l’HDCP (un sistema di protezione anticopia HDMI) per evitare problemi di compatibilità con i dispositivi che lo richiedono.
A proposito di compatibilità. Normalmente, è meglio collegare lo switch HDMI a una porta HDMI normale e lasciare la porta HDMI eARC del televisore per un dispositivo che sfrutta questa funzione, come una soundbar. Tuttavia, nel raro caso in cui sia necessario collegare più dispositivi eARC, esistono alcuni switch compatibili con questa tecnologia.
Un ultimo dettaglio sugli switch HDMI è che esistono passivi e attivi. I primi sono fondamentalmente un groviglio di cavi. Quelli attivi, invece, devono essere collegati all’alimentazione e accesi. In cambio dell’occupazione di una presa nella sempre affollata ciabatta del televisore, offrono alcuni vantaggi come la possibilità di gestire il segnale 4K interpolandolo a 1080P. Alcuni switch HDMI aggiungono anche altre porte come un ingresso audio per collegare le cuffie e poterle utilizzare con tutti i nostri dispositivi HDMI senza doverci alzare per ricollegarle.
Altri modi per ottenere più porte HDMI
Gli switch HDMI sono il modo più semplice per moltiplicare le porte di ingresso del nostro televisore, ma non l’unico. Una categoria a parte che vale la pena menzionare è quella dei concentratori multimediali o concentratori audio e video. In inglese sono talvolta noti come DMR (Digital Media Receiver) o AV Hub.
Un concentratore AV è come uno switch HDMI potenziato. La parte posteriore ospita un’impressionante batteria di porte che parte da cinque, sei o più HDMI (molte delle quali eARC). Inoltre, troviamo ingressi video più vecchi, come quelli per video composito coassiale o S-Video. Sono dotati anche di ingressi audio ottici e prese per l’antenna. Per quanto riguarda le uscite, gli hub AV integrano da prese per cavi per sistemi di altoparlanti 5.1 a uscite audio e video per diverse zone, nonché prese dirette, preamplificate o audio 7.1.
I concentratori audio-video sono l’opzione più adatta se devi davvero collegare al tuo televisore un sacco di dispositivi come console retrò o lettori DVD. Sono anche l’opzione da considerare se hai un set di altoparlanti 5.1 di buona qualità e non vale la pena sostituirlo con una soundbar.
A proposito di barre audio. Esistono alcuni dispositivi audio di fascia alta dotati di diverse porte HDMI. In passato, queste porte erano destinate esclusivamente all’audio, ma oggi fungono da concentratore audio-video che invia il segnale completo al televisore attraverso la porta eARC di quest’ultimo. In altre parole, hanno un commutatore HDMI integrato. Acquistare una soundbar da mille euro perché hai bisogno di più porte HDMI sembra un po’ eccessivo, ma ho visto scuse più deboli da dare alla nostra povera compagna.
Infine, esiste una categoria di dispositivi simili agli switch HDMI, ma che svolgono la funzione opposta. Si tratta dei divisori HDMI o HDMI Splitters. Questi moltiplicano il segnale proveniente da un unico ingresso HDMI e lo inviano a diversi schermi in modo che tutti vedano la stessa cosa. Sono utili nei negozi o se, per qualsiasi motivo, si desidera vedere il segnale del PC su due monitor contemporaneamente, anche se questo è un argomento che probabilmente merita una trattazione a parte.
