Appaiono raramente alla luce del giorno, avanzano con calma e spesso si fanno sentire con un leggero fruscio tra le foglie. Discreti ma preziosi: alcuni animali del giardino sono dei veri e propri aiutanti, capaci di fare in una notte ciò che settimane di lavoro manuale non sono riuscite a correggere. Tra questi alleati naturali, un piccolo mammifero spicca tra tutti. Né invasivo né distruttivo, pulisce l’orto con incredibile efficacia, senza alterare l’equilibrio del giardino. Da tempo i giardinieri più esperti lo osservano con benevolenza… persino con gratitudine. E se le lumache minacciano le vostre insalate, i vostri germogli o le vostre dalie, potrebbe diventare il vostro miglior alleato, a condizione di offrirgli un angolino tranquillo.
Un cacciatore notturno discreto… ma vorace
Questo piccolo alleato è ovviamente il riccio europeo (Erinaceus europaeus). Insettivoro per natura, si nutre di lumache, chiocciole, larve e bruchi. Un solo riccio adulto può consumare diverse decine di lumache ogni notte, il che lo rende un predatore naturale ideale… e totalmente gratuito.
Ma non è solo la sua voracità a renderlo interessante: agisce di notte, quando le lumache escono, non disturba né le piante né gli altri insetti utili e si adatta perfettamente all’ambiente naturale.
Non ha bisogno di addestramento né di costose installazioni: se le condizioni sono favorevoli, verrà da solo. Ed è qui che i giardinieri esperti fanno la differenza: sanno come attirare e accogliere questo piccolo cacciatore notturno.
Semplici gesti per accogliere un riccio in giardino
Contrariamente a quanto si pensa, il riccio non richiede molto. Cerca soprattutto un rifugio sicuro, un angolo tranquillo e libero accesso alle sue zone di caccia. È quindi il giardiniere che, con pochi semplici gesti, può trasformare il suo spazio in un terreno ideale per accoglierlo.
La prima cosa da fare è lasciare libero l’accesso al giardino. Una rete posata a terra, senza passaggio, è un muro invalicabile per lui. È sufficiente un’apertura di 10-15 cm alla base di una recinzione per consentirgli di circolare tra i giardini, cosa che fa naturalmente per diverse centinaia di metri.
Successivamente, è necessario offrirgli un riparo, lontano dalle zone troppo trafficate. Un mucchio di legna, foglie, un vecchio vaso rovesciato o, meglio ancora, una piccola casetta per ricci posizionata sotto una siepe o in un angolo ombreggiato è sufficiente per convincerlo a restare.
Infine, evitate assolutamente le trappole involontarie: niente reti a filo del terreno, niente prodotti chimici, niente tosaerba automatici di notte. Il riccio è sensibile, vulnerabile alle ferite e abbandona i giardini troppo “perfetti”.
Perché i ricci stanno scomparendo… e come farli tornare
Il riccio è un animale in declino in Francia. Frammentazione dei giardini, scomparsa delle siepi, uso di pesticidi, falciatura intensiva, strade impraticabili… sono tutti fattori che riducono il suo habitat e le sue possibilità di sopravvivenza.
Ma la buona notizia è che i giardini privati sono ormai il suo ultimo rifugio. Bastano alcuni spazi allestiti con buon senso per permettergli di tornare a stabilirsi.
Coltivando un giardino più naturale, più tollerante, più vivo, non solo attiriamo il riccio, ma anche tutta una serie di utili aiutanti, dalla cinciallegra al carabidi, passando per la rana o il rospo.
È anche un modo per riportare un po’ di biodiversità nel cuore del giardino, ritrovare un rapporto più sereno con il mondo vivente… e ottenere, in cambio, un prezioso aiuto contro i parassiti.
Invece di stancarsi a caccia di lumache, i giardinieri intelligenti lasciano che sia la natura a ristabilire l’equilibrio. E tra tutti questi discreti aiutanti, il riccio è senza dubbio uno dei più efficaci e affascinanti.
Un po’ di riparo, un po’ di libertà di movimento… e vedrete che in una sola notte può fare molto più di un granulo blu.
