- Il prezzo dell’olio di cocco è salito alle stelle sui mercati all’ingrosso, raggiungendo i 2.700 dollari a tonnellata
- Le Filippine, l’Indonesia e l’India, responsabili del 75% della produzione mondiale di olio di cocco, hanno registrato un calo significativo dei raccolti
Con una primavera che ha tardato ad arrivare, sembra che le temperature inizieranno ad assumere il sapore di un’estate incipiente e, con essa, arriva il momento di rinfrescarsi. È qui che entra in gioco il gelato, che quest’anno sarà doppio protagonista, non solo perché il suo prezzo aumenterà, ma anche perché avrà ripercussioni sui conducenti filippini. Ma cosa c’entrano le uova con il mangiare il grano? Un semplice ingrediente: l’olio di cocco. Il prezzo dell’olio di cocco è salito alle stelle sui mercati all’ingrosso, raggiungendo i 2.700 dollari per tonnellata metrica. Come ha spiegato l’esperto di energia Javier Blas, questo aumento non è un fenomeno isolato e riflette un mercato globale in tensione dove il cocco, un prodotto tradizionalmente associato ai tropici, è diventato l’epicentro di una battaglia tra l’industria alimentare, cosmetica ed energetica.
Tutto è iniziato con El Niño
Sì, il fenomeno meteorologico che ha sconvolto il mondo tra il 2023 e il 2024, quando il sud-est asiatico ha registrato un clima insolitamente caldo e secco, che ha gravemente danneggiato le coltivazioni di cocco. Filippine, Indonesia e India, responsabili del 75% della produzione mondiale di olio di cocco, hanno registrato un calo significativo dei raccolti.
Inoltre, El Niño non solo ha devastato le coltivazioni di cocco, ma ha anche esacerbato le condizioni di siccità in zone dove l’acqua è vitale per la crescita delle palme. Un albero di cocco impiega dai 12 ai 18 mesi per produrre un nuovo raccolto, il che significa che gli effetti del fenomeno meteorologico continueranno a farsi sentire fino al 2025 e forse fino al 2026. Questo ritardo ha creato una tempesta perfetta per i mercati, dove l’offerta continua a diminuire mentre la domanda continua a crescere. Tuttavia, questo è stato solo il primo colpo.
Un secondo colpo
A ciò si sono aggiunte due ulteriori fonti di domanda: il boom del biodiesel e la tendenza a posizionare l’olio di cocco come un prodotto dimagrante e per altri usi nel campo della bellezza, spinta dai social media. Questa tendenza ha dirottato milioni di noci di cocco dal mercato alimentare a quello cosmetico, aumentando ulteriormente la pressione sui prezzi.
Il colpo di grazia. Allo stesso tempo, il biodiesel è emerso come un nuovo concorrente per le noci di cocco. Nel settore energetico promette un combustibile “verde” in un mondo affamato di alternative sostenibili. Ma questa apparente sostenibilità ha un costo nascosto: meno noci di cocco disponibili per l’alimentazione significa prezzi più alti per i consumatori e margini più ridotti per i marchi di gelati.
Biocarburante? Quasi due decenni fa, le Filippine hanno iniziato a miscelare il diesel con l’estere metilico di cocco, un derivato dell’olio di cocco. All’epoca, la miscela era dell’1%. Tuttavia, nell’ottobre 2024, il governo ha aumentato la miscela al 3% e ha annunciato piani per raggiungere il 5% nel 2026, come riportato dall’analista energetico di Bloomberg. Ogni punto percentuale in più significa deviare circa 900 milioni di noci di cocco verso il mercato dei biocarburanti. Se le Filippine raggiungeranno l’obiettivo del 5%, ogni anno saranno utilizzati 4,5 miliardi di noci di cocco per il biodiesel, pari a quasi un terzo del raccolto annuale del Paese.
Il rapporto tra le due cose
Il legame tra il gelato vegano e il biocarburante è diretto. Ogni noce di cocco destinata al biodiesel è una noce di cocco in meno disponibile per l’industria alimentare, ma il rapporto va oltre il semplice dirottamento delle noci di cocco. In un mercato globalizzato, gli aumenti dei prezzi in un settore si ripercuotono rapidamente su altri. Ad esempio, mentre i marchi di gelati cercano alternative all’olio di cocco, i produttori di biocarburanti possono assorbire i costi aggiuntivi con sovvenzioni governative, mettendo i marchi alimentari in una posizione di svantaggio, secondo l’esperto di energia Javier Blas.
Una pallina di gelato al cocco. Un semplice dessert che ci porta un po’ di freschezza in un’estate che si preannuncia calda, diventa uno specchio delle complessità del mercato globale. Ed è così che un semplice cocco può essere sia un ingrediente essenziale nell’industria alimentare che una materia prima fondamentale per i biocarburanti, in competizione per il proprio posto in un mercato sempre più teso. Mentre gli automobilisti filippini cercano carburanti più convenienti e i marchi di gelati lottano per mantenere i propri margini, il consumatore finale ne sente l’impatto ad ogni cucchiaiata.
