Mentre la Finlandia si proclama per l’ottava volta il Paese più felice del pianeta, gli Stati Uniti la preparano alla prossima battaglia: l’Artico La Finlandia vive un paradosso. Secondo il Rapporto mondiale sulla felicità 2025 dell’Università di Oxford e delle Nazioni Unite, la nazione è stata nominata per l’ottavo anno consecutivo il Paese più felice del mondo. Tuttavia, per quanto felici possano essere le vite dei suoi cittadini, la sua geografia ha cambiato la situazione geopolitica. Mentre il Paese veniva incoronato con tale virtù, un esercito degli Stati Uniti era arrivato per prepararsi al “peggio”.
Felicità
Con un punteggio medio di 7,736 su 10, il paese nordico ha mantenuto la sua leadership in una classifica basata sulla valutazione che le persone danno della propria vita, attraverso sondaggi che coprono un arco di tre anni e misurano la percezione soggettiva, i legami sociali e la fiducia. Ad accompagnarlo ai primi posti ci sono altre nazioni del nord Europa come Danimarca, Islanda e Svezia, consolidando un modello che mette in evidenza le virtù dei sistemi sociali forti, l’accesso alla natura, la coesione comunitaria e il benessere collettivo come pilastri di una vita soddisfacente.
Motivi
Harvard ha sottolineato che il successo persistente della Finlandia non è stato rumoroso, né è dipeso da campagne pubblicitarie o da un’identità nazionale costruita sull’eccezionalità. Si basa piuttosto su un equilibrio silenzioso e solido tra natura, protezione sociale, tempo libero, civismo quotidiano e una percezione diffusa di sicurezza e fiducia reciproca. Quasi lo stesso si potrebbe dire delle altre nazioni del “nord”, le stesse la cui geografia potrebbe cambiare lo status quo.
Un nuovo fronte
Quasi contemporaneamente, il New York Times raccontava una scena che si era verificata in un’altra zona del Paese. A metà febbraio, un messaggio di emergenza fittizio inviato dalle forze di difesa finlandesi ha attivato un’esercitazione militare su larga scala: un’invasione nemica richiedeva assistenza immediata. Decine di soldati statunitensi, membri della neonata divisione artica dell’esercito americano, sono partiti da Fairbanks, in Alaska, e hanno attraversato il Polo Nord per atterrare a Rovaniemi, nel nord della Finlandia.
Equipaggiati con fucili M-4, mitragliatrici e lanciarazzi, si sono dispiegati nelle foreste innevate, vestiti con speciali uniformi bianche e stivali impermeabili al vapore. Sebbene si trattasse di un’esercitazione, il contesto geopolitico e climatico le ha conferito un carattere inquietante: con lo scioglimento dei ghiacci artici, questa regione un tempo inaccessibile è ora diventata strategica, spingendo potenze come Russia, Cina, Stati Uniti e diverse nazioni europee ad addestrarsi attivamente per un possibile conflitto in condizioni estreme.
La nuova centralità dell’Artico
Secondo quanto riferito dal generale canadese Robert McBride, gli eserciti di tutto il mondo hanno lasciato alle spalle l’era della “guerra al terrorismo” per concentrare la loro attenzione sull’Artico, un territorio che, come abbiamo già detto, ha acquisito importanza per il suo valore strategico, le risorse naturali e le rotte di trasporto emergenti.
Nella NATO
In questo contesto, la cooperazione tra Finlandia e Stati Uniti si è intensificata, soprattutto da quando la Finlandia è entrata nella NATO, diventando il paese dell’alleanza con il confine più lungo con la Russia: 1.340 chilometri. Il passato storico (la Finlandia ha combattuto contro l’Unione Sovietica nella seconda guerra mondiale) rafforza il carattere difensivo di questo rapporto. “La Russia prenderà tutto ciò che non è inchiodato al muro”, ricordava un detto finlandese citato da Janne Kuusela, funzionario della Difesa, al Times. Nonostante i recenti cambiamenti politici e l’avvicinamento verbale di Trump a Mosca, sul terreno ghiacciato la cooperazione tra i due paesi sembra solida e determinata.
Guerra sul ghiaccio
Non c’è dubbio che, nel peggiore dei casi, la guerra artica presenta sfide uniche. “È come operare nello spazio. Nessuno verrà ad aiutarti. E l’ambiente può ucciderti”, ha sintetizzato il colonnello americano Christopher Brawley. La regola fondamentale: rimanere asciutti. I soldati finlandesi devono superare una prova estrema che consiste nel lanciarsi, con tutto l’equipaggiamento addosso, in un buco aperto su un fiume ghiacciato, uscire rapidamente e cambiarsi i vestiti prima di congelarsi, cosa che devono fare con l’aiuto dei compagni, poiché le loro mani smettono di rispondere in pochi secondi.
Jackson Crites Videman, un coscritto con doppia nazionalità finlandese e statunitense, lo ha vissuto a 36 gradi sotto zero. Ricordiamo che la Finlandia è uno dei pochi paesi democratici con il servizio militare obbligatorio e, di fronte alla minaccia latente proveniente dall’est, ha aumentato il suo budget per la difesa. Sebbene la guerra in Ucraina abbia ridotto significativamente la presenza russa nella regione di confine, i finlandesi calcolano che ci vorranno solo tra i cinque e i dieci anni perché torni a costituire un pericolo tangibile.
Preparativi: guerra invernale
La designazione nel 2022 dell’11ª Divisione Aerotrasportata dell’Alaska come prima e unica divisione artica degli Stati Uniti ha segnato un cambiamento dottrinale. L’esercito americano ha testato nuove uniformi, sci da combattimento e veicoli cingolati in grado di scalare pendii ghiacciati. Durante l’esercitazione in Finlandia, è stato presentato un nuovo modello di trasporto che si arrampica efficacemente sulla neve.
Inoltre, le razioni speciali per il freddo, ad alto contenuto calorico, hanno dimostrato nei test la quantità di energia necessaria semplicemente per mantenersi al caldo in quell’ambiente. E se l’inverno impone le sue regole, nemmeno l’estate offre sollievo in questa enclave: con il sole perpetuo e l’assenza di notte, scompare il vantaggio degli occhiali per la visione notturna, e quando il ghiaccio si scioglie, la terra si trasforma in un pantano impraticabile di fitti boschi, fiumi, laghi e paludi.
Senza nome, ma con coordinate
Il New York Times ha raccontato che, durante le manovre, le truppe hanno sfruttato i fiumi ghiacciati come autostrade improvvisate. Con i fucili in spalla, scivolavano rapidamente sul ghiaccio, in un ambiente che richiede resistenza fisica e lucidità strategica. Il risultato? L’esercitazione è stata infine considerata un successo dai comandanti.
Alla domanda se la recente vicinanza tra Trump e la Russia fosse motivo di preoccupazione, il generale finlandese Sami-Antti Takamaa è stato categorico con i media: «Non mi preoccupa affatto. La divisione aviotrasportata statunitense è appena arrivata dall’Alaska. Questo è ciò che conta per me».
La Finlandia e la NATO
Stando così le cose, e mentre l’equilibrio geopolitico globale sembra vacillare tra alleanze tese e minacce emergenti, la Finlandia, il paese più felice del mondo per l’ottava volta con i suoi 5,6 milioni di abitanti e una geografia estrema, emerge come uno dei bastioni difensivi più strategici d’Europa.
Inoltre, il suo impegno con la NATO non è simbolico né recente: è una risposta pragmatica a una storia condivisa con un vicino imprevedibile. Come possiamo vedere, nelle sue foreste e nei suoi cieli senza notte, si sta sperimentando non solo una forma di combattimento, ma una nuova fase di deterrenza. Nel gelido terreno del nord, dove il clima impone le proprie regole e la sopravvivenza dipende tanto dal riparo quanto dall’addestramento, si delineano già le coordinate della prossima frontiera militare del XXI secolo.
E su quella mappa, la Finlandia non è più una terra remota (e nemmeno “felice”): punta a diventare il fronte.
