- Bugatti e Ferrari vantano il lusso, ma l’auto più esclusiva al mondo è il Lunar Roving Vehicle delle missioni Apollo
- Prodotto dalla NASA, è costato 281 milioni di dollari al netto dell’inflazione ed è stato utilizzato solo sulla Luna. Oggi è ancora lì, a testimonianza del progresso tecnologico degli anni ’70
Nomi come Bugatti, Ferrari o Pagani occupano spesso i primi posti nelle classifiche delle auto più costose al mondo. Tuttavia, esiste un veicolo il cui costo supera di gran lunga anche quello della Ferrari 250 GTO che, secondo Forbes, è stata venduta per 51,7 milioni di dollari. Tuttavia, nonostante tutta questa ostentazione di lusso, ingegneria e pelle di prima qualità, nessuna delle supercar attuali ha ancora superato un’auto prodotta nel 1971 che non compare nelle aste e non può nemmeno essere guidata sulla Terra. Il Lunar Roving Vehicle (LRV) è stato il primo fuoristrada elettrico decappottabile che solo gli astronauti hanno avuto il privilegio di guidare e la sua pista di prova era nientemeno che la superficie della Luna.
Non c’erano lussi, ma rimane il più esclusivo
Lungi dall’essere un capriccio da milionari, questo veicolo è stato progettato per sopravvivere in un ambiente completamente ostile, senza aria, senza strade e con una gravità molto inferiore a quella terrestre. L’auto più costosa della storia è finita per essere un buggy lunare che ha cambiato per sempre l’esplorazione spaziale e il cui prezzo la colloca a un livello irraggiungibile per qualsiasi altra automobile.
Il Lunar Roving Vehicle è stato sviluppato dalla NASA e prodotto dalla Boeing e dalla Delco Electronics per le missioni Apollo 15, 16 e 17, e ne sono stati costruiti solo quattro esemplari, anche se solo tre sono arrivati sulla Luna; il quarto è stato riservato ai pezzi di ricambio.
Questa auto dall’aspetto semplice era un vero miracolo della tecnologia per l’epoca. Era un fuoristrada elettrico a quattro ruote motrici, ciascuna con il proprio motore indipendente. Nel 1971 aveva già la stessa tecnologia di trazione attualmente utilizzata da alcune auto elettriche di lusso.
Tuttavia, a differenza delle esclusive Bugatti o McLaren, la LRV non superò mai i 14 km/h, anche se la sua velocità massima era di 18 km/h. La sua velocità era limitata per motivi di sicurezza. A 384.400 km di distanza dall’officina più vicina, ogni precauzione era necessaria.
Questo limite di velocità fu disattivato solo nel 1972, quando l’astronauta Eugene Cernan riuscì a raggiungere i 18 km/h durante la missione Apollo 17, stabilendo il record di velocità lunare. Per fortuna i radar di velocità non sono ancora arrivati sulla Luna.
L’LRV non aveva un volante convenzionale, ma un comando a joystick che permetteva di controllare la direzione e la velocità. Funzionava grazie a due batterie non ricaricabili da 36 volt e poteva percorrere fino a 90 chilometri, più che sufficienti per gli obiettivi delle missioni Apollo.
Con 3,10 metri di lunghezza e 1,80 metri di larghezza, l’LRV pesava solo 210 kg a vuoto, ma era in grado di trasportare il doppio del suo peso, compresi due astronauti con le loro tute e le attrezzature scientifiche.
Tra le sue innovazioni tecnologiche, il buggy lunare era dotato di telecamere anteriori e posteriori, un giroscopio di navigazione e una telecamera controllata a distanza da Houston. Secondo quanto riportato da La Vanguardia, grazie all’LRV, gli astronauti della missione Apollo 15 hanno potuto esplorare 27,8 chilometri di superficie lunare, ampliando enormemente la portata della ricerca scientifica.
L’auto più costosa mai costruita
Lo sviluppo e la costruzione del Lunar Roving Vehicle hanno comportato un investimento colossale. Nel 1971, il suo costo ammontava a 38 milioni di dollari, una cifra che, adeguata all’inflazione, equivale a circa 281 milioni di dollari nel 2025.
Ciò significa che il buggy lunare è costato quasi il triplo dei 100 milioni di dollari necessari per lo sviluppo della Bugatti La Voiture Noire, che è stata venduta all’asta per 16,3 milioni di dollari, superando di gran lunga qualsiasi altra supercar conosciuta.
Le tre unità che sono arrivate sulla Luna con le tre missioni Apollo rimangono lì parcheggiate dagli anni ’70. La NASA non ha preso in considerazione il loro ritorno a causa dell’eccessivo peso che avrebbero aggiunto al decollo del modulo lunare.
Così, questi veicoli, con un valore attuale di circa 300 milioni di dollari ciascuno, rimangono parcheggiati sulla superficie lunare, trasformati in pezzi unici della storia dell’ingegneria e dell’esplorazione spaziale.
L’equivalente del suo biglietto di parcheggio sarebbe una fattura di circa 93 miliardi di euro, che è quanto la NASA ha preventivato per le missioni Artemis che riporteranno l’uomo sulla Luna. Speriamo che la Cina non la batta sul tempo e parcheggi il suo rover lunare elettrico in doppia fila.
