Poco più di un decennio fa, nella provincia di León, è stata fatta una scoperta che ha sorpreso la comunità scientifica. Un insetto scomparso da 160 anni è stato riscoperto grazie a una serie di avvistamenti inaspettati. Questo animale era considerato estinto dalla metà del XIX secolo e la sua ricomparsa ha messo in evidenza quanto ancora non sappiamo sulla fauna. Vuoi sapere di cosa si tratta?
L’animale riscoperto dai ricercatori a León
Fino al 2010, l’insetto Thyreophora cynophila figurava negli elenchi delle specie estinte. Tuttavia, nello stesso anno, due gruppi indipendenti hanno confermato la sua presenza in diversi punti di León.
Jesús Fernández, naturalista dilettante, ha individuato alcuni esemplari nella regione di Omaña, come riferisce l’Agenzia Iberoamericana per la diffusione della Scienza e della Tecnologia. A loro volta, le guardie forestali Judit Blasco e Susana Bayón lo hanno individuato a Riaño, all’interno della Riserva della Junta de Castilla y León.
Le scoperte, pubblicate nel Bollettino della Società Entomologica Aragonesa, sono state avallate dall’esperto Miguel Carles Tolrá, una delle massime autorità in materia di ditteri in Spagna.
Ecco l’aspetto della mosca che si riteneva estinta
Questa curiosa mosca si distingue per il suo aspetto inconfondibile: corpo di colore blu metallico e una testa arancione molto visibile. È stata descritta per la prima volta nel 1798 dall’entomologo tedesco Panzer, e le sue ultime registrazioni prima della riscoperta risalgono al 1840 in Francia.
Fino ad allora, la sua presenza era nota solo in Germania, Austria e Francia. Nel 2007, dopo oltre un secolo senza avvistamenti, è stata ufficialmente dichiarata estinta.
Alimentazione e comportamento della mosca “Thyreophora cynophila”
La Thyreophora cynophila si nutre esclusivamente di animali morti, in particolare grandi mammiferi come cervi, cavalli o mucche. Sebbene si pensasse che le sue larve si sviluppassero solo nel midollo osseo, alcuni avvistamenti su carcasse di uccelli, come gli avvoltoi, hanno messo in dubbio questa teoria.
Le ossa degli uccelli sono cave, il che suggerisce che questo animale potrebbe approfittare di altre parti molli del corpo in decomposizione.
Ecco i motivi per cui questa mosca è passata inosservata per oltre un secolo
Gli esperti indicano tre motivi principali: il periodo in cui è attiva (inverno), l’ambiente in cui vive (cadaveri in decomposizione) e lo scarso interesse che suscita tra chi non è esperto di entomologia. Per trovarla è spesso necessario esaminare le cavità interne dei cadaveri, cosa che pochi ricercatori sono disposti a fare in modo sistematico.
Dalla sua riscoperta a León, questo animale è stato avvistato in diverse province come Soria, Cuenca, Segovia, Guadalajara, Madrid, La Rioja e Saragozza. La combinazione di divulgazione scientifica, uso dei social network e tecnologia sul campo ha facilitato nuovi avvistamenti.
Come spiega il professor Nicolás Pérez Hidalgo, dell’Università di León, all’Agenzia Iberoamericana per la Diffusione della Scienza e della Tecnologia, la presenza di grandi mammiferi (sia selvatici che domestici) in queste zone ha favorito l’espansione della mosca Thyreophora cynophila.
