Google ha appena svelato DolphinGemma, un modello di intelligenza artificiale integrato in alcuni smartphone Pixel per decodificare i vocalizzi di questi mammiferi marini. Da secoli l’umanità sogna di comprendere il linguaggio degli animali. Questa fantasia che ha alimentato così tante storie mitologiche e film potrebbe diventare realtà, e sono gli scienziati accompagnati da un’intelligenza artificiale che stanno per realizzare l’impossibile: dialogare con i delfini.
DolphinGemma: l’IA di Google che potrebbe farci parlare con i delfini
Il progetto DolphinGemma, frutto della collaborazione tra Google, i ricercatori della Georgia Tech e il Wild Dolphin Project, rappresenta un importante passo avanti nella comunicazione interspecifica. Immaginate per un momento: questi intelligenti mammiferi marini che osserviamo da decenni potrebbero presto parlarci, o almeno capirci.
Dal 1985, gli scienziati studiano una specifica comunità di delfini maculati dell’Atlantico nelle acque delle Bahamas. Ogni clic, ogni fischio è stato accuratamente registrato, analizzato e contestualizzato. I ricercatori hanno scoperto che i delfini hanno una lingua molto più complessa di quanto si pensasse. Usano fischi distintivi, una sorta di “nomi” che permettono alle madri e ai piccoli di riconoscersi. Emettono suoni pulsanti durante i combattimenti, ronzii di clic durante i corteggiamenti o la caccia agli squali.
È qui che entra in gioco DolphinGemma, un’intelligenza artificiale sviluppata da Google. Questo modello innovativo è in grado di elaborare e analizzare le complesse sequenze sonore dei delfini, proprio come un traduttore automatico decifra una lingua straniera. Sorprendentemente, l’IA è stata progettata per funzionare direttamente sugli smartphone, in particolare sui Google Pixel utilizzati sul campo. I ricercatori possono ora analizzare in tempo reale le comunicazioni dei delfini, identificando strutture e modelli sonori precedentemente invisibili.
Gli scienziati hanno anche sviluppato un sistema chiamato CHAT (Cetacean Hearing Augmentation Telemetry), che consente di considerare una comunicazione bidirezionale. L’obiettivo? Creare un vocabolario condiviso associando suoni sintetici a oggetti che i delfini apprezzano, come alghe o sciarpe. L’idea può sembrare uscita da un film di fantascienza, ma si basa su una rigorosa metodologia scientifica. I delfini, naturalmente curiosi, potrebbero imparare a riprodurre questi suoni per chiedere oggetti specifici.
La scelta dei Google Pixel non è casuale in questa avventura scientifica. Questi smartphone hanno una potenza di calcolo eccezionale che permette di elaborare in tempo reale i complessi dati acustici dei delfini. Il modello Pixel 9, che sarà utilizzato nella prossima campagna di ricerca nell’estate 2025, integra funzionalità avanzate di elaborazione audio e analisi dei dati.
Google ha ottimizzato questi dispositivi per ridurre la necessità di attrezzature specializzate, diminuire il consumo energetico e facilitare il lavoro dei ricercatori sul campo. D’ora in poi, uno smartphone può diventare uno strumento di ricerca scientifica all’avanguardia, trasformando radicalmente il nostro approccio allo studio degli oceani.
