Una nuova analisi delle esplosioni cosmiche rivela che la Grande Muraglia di Ercole-Corona Boreale potrebbe estendersi fino a 15 miliardi di anni luce. Questa scoperta scuote le fondamenta dei modelli attuali sull’evoluzione e la struttura dell’universo. La struttura più grande conosciuta nell’universo, la Grande Muraglia di Ercole-Corona Boreale, potrebbe essere ancora più colossale di quanto pensassimo. Un recente studio, condotto dagli astronomi István Horváth, Jon Hakkila e Zsolt Bagoly insieme a un team più ampio, suggerisce che questa gigantesca concentrazione di galassie potrebbe estendersi per 15 miliardi di anni luce, invece dei 10 miliardi stimati inizialmente. La ricerca, i cui risultati sono stati inviati per la pubblicazione e sono disponibili sul server di pre-stampa arXiv, si è basata sull’analisi della distribuzione di 542 lampi di raggi gamma. Queste esplosioni cosmiche, le più potenti dell’universo, consentono di tracciare la posizione delle galassie a distanze straordinarie grazie al loro enorme splendore.
Esplosioni che rivelano mappe galattiche
I lampi di raggi gamma si verificano durante fenomeni estremi come il collasso di stelle massicce in buchi neri o la collisione di stelle di neutroni. Il loro studio è stato fondamentale per identificare la presenza di strutture su larga scala nel cosmo.
Nel 2014, Horváth, Hakkila e Bagoly avevano già individuato la Grande Muraglia dall’analisi di 283 lampi di raggi gamma. Ora, con un set di dati quasi raddoppiato e misurazioni più precise basate sullo spostamento verso il rosso (indicatori della distanza alla quale si sono verificati gli eventi), il team ha dimostrato che questa superstruttura potrebbe coprire uno spostamento verso il rosso da 0,33 a 2,43. Tradotto: circa 15 miliardi di anni luce.
Una sfida al modello dell’universo
La scoperta non è sorprendente solo per la sua portata. Essa rappresenta anche una sfida diretta al principio cosmologico, la base teorica secondo cui l’universo, su larga scala, è omogeneo e isotropo (cioè appare uguale in tutte le direzioni).
Secondo questo modello, strutture di oltre 1,2 miliardi di anni luce dovrebbero essere estremamente improbabili. Tuttavia, scoperte precedenti hanno già messo in dubbio questa idea: la Grande Muraglia Sloan, il Quipu, la Muraglia del Polo Sud e altre formazioni colossali superano questo limite, anche se nessuna raggiunge le dimensioni della Grande Muraglia Hercules-Corona Boreale.
In precedenza, alcuni astronomi mettevano addirittura in dubbio l’esistenza di questa struttura, considerandola un’anomalia statistica. Ma i nuovi dati ne rafforzano l’autenticità: la Grande Muraglia non è un errore di campionamento né una coincidenza nella distribuzione dei lampi di raggi gamma. È reale.
Cosa non sappiamo ancora
Per ora, il significato profondo della Grande Muraglia per la cosmologia rimane un mistero. Cosa rivela sulla formazione e l’evoluzione dell’universo? Siamo di fronte a un indizio che i nostri modelli attuali necessitano di una revisione radicale?
Sebbene le risposte non siano ancora chiare, questo tipo di scoperte spinge la conoscenza umana verso nuovi orizzonti.
